Grèbe à cou noir

Le Grèbe à cou noir est un petit grèbe, à peu près de la taille du Grèbe esclavon avec lequel on peut le confondre en plumage hivernal.


L'adulte nuptial est facilement identifiable au plumage. La tête, le cou, la poitrine et les parties supérieures sont noirs tandis que les flancs sont d'un châtain clair vif (L'esclavon nuptial a le cou châtain vif comme les flancs). La tête est remarquable avec les plumes noires de la calotte érectiles et surtout les plumets de plumes blondes allongées en arrière de l'œil rouge vif. Le bec noir a le culmen droit et le gonys convexe, ce qui lui donne un aspect "retroussé", aspect accentué le cas échéant par la mobilité des ramphothèques.


L'adulte hivernal perd ses belles couleurs. Il est gris, noir et blanc. C'est la tête qu'il faut bien regarder. Le noir de la calotte, bombée en son milieu, descend jusque sous l'œil rouge et il y a un léger dégradé gris avec la gorge, le bas des joues et la nuque blancs. Le bec est identique. Chez l'esclavon hivernal, la calotte n'est pas bombée et la limite noir/blanc sous l'œil est nette. Mais surtout le bec est différent. Culmen et gonys sont convexes et donnent un bec droit et l'extrémité du bec est blanche.


Chez le juvénile, les parties supérieures noires sont marquées de brun et les parties inférieures sont blanchâtres avec l'avant du cou grisâtre. Il n'y a pas de limite franche sur les côtés de la tête. L'œil est brun rougeâtre. Le bec est jaunâtre et un peu retroussé. Le jeune oiseau de premier hiver a l'œil encore rouge terne, l'avant du cou moins sombre et les parties supérieures d'un noir moins franc que l'adulte. L'esclavon dans les mêmes conditions est plus contrasté, plus noir et blanc, mais c'est le bec qui diagnostique. Cela veut dire que les oiseaux ne doivent pas être trop éloignés.