Buse à gros bec

La buse à gros bec possède une taille assez modeste par rapport aux autres oiseaux du genre Buteo. Elle se distingue par sa queue relativement longue et son envergure disproportionnellement réduite. Chez la race griseicauda, qui vit au Mexique, les yeux sont blanchâtres, la cire, les lores et les pattes, jaune-orange éclatant. La tête et les parties supérieures forment un ensemble gris-brun uni. Les couvertures sus-caudales sont blanc chamoisé avec de grossières rayures rousses. La gorge est blanchâtre avec des stries gris-brun.


La poitrine gris-brun sombre porte habituellement des mouchetures et des stries blanc chamoisé. Le ventre roux est grossièrement barré de blanc. Les culottes blanchâtres ou cannelle sont finement barrées de roux. Les sous-caudales claires sont vaguement ponctuées de brun foncé. La queue a une pointe blanche. Son dessus brun noirâtre porte 3 ou 4 larges bandes gris clair. Son dessous affiche 3 à 5 étroites bandes sombres sur fond gris clair. Le dessous de l'aile est crème avec des taches brun foncé. Les rémiges sont gris clair avec des barres sombres. L'intérieur des primaires et l'extérieur des secondaires présentent une tache rousse bien visible en vol.


Les jeunes diffèrent des adultes par leurs yeux bruns ou ambre et par leurs pattes jaunes. Leur tête et leur dessus gris-brun sont souvent striés de chamois clair sur la face et en particulier le sourcil. Le capuchon et la nuque sont striés de blanchâtre. Le dessous est blanc chamoisé, la poitrine étant grossièrement striée de brun et le ventre étant barré de roux. La queue est semblable à celle de l'adulte. Le plumage adulte s'acquiert dès la première mue.


Les oiseaux qui vivent au sud du Mexique présentent un ensemble plus gris et plus pâle. Les bandes pâles de la queue sont lavées de roux. La poitrine est assez fréquemment mouchetée de roux. La tache rousse des primaires est plus éclatante.