Courlis corlieu

Le Courlis corlieu est un limicole de taille moyenne au bec arqué. Il est plus petit que le Courlis cendré avec lequel on peut le confondre.


Deux critères (bec et calotte) permettent de l'identifier sûrement et de le distinguer de son cousin. Le bec du corlieu est plus court, plus épais, à culmen droit sur près de la moitié de sa longueur et s'incurvant ensuite assez fortement. Chez le Courlis cendré, le bec décrit une courbe plus régulière depuis la base. La calotte du corlieu est caractéristique. Elle est brun sombre avec une nette raie médiane pâle. Par ailleurs le côté de la tête montre un net sourcil pâle souligné par un large trait sombre (trait loral puis trait post-oculaire) passant par l'œil, toutes choses que ne montre pas le cendré.


Les plumes brun sombre des parties supérieures affichent des bordures et des dentelures variables. Le cou et les parties inférieures sont très claires, presque blanchâtres. Les stries brunes qui marquent le cou et la poitrine se transforment en chevrons sur les flancs. La femelle est un peu plus grande que le mâle avec un bec plus long. Le bec est sombre avec du rose à la base de la mandibule inférieure. Les yeux sont brun noirâtre, les pattes et les pieds sont gris bleu.


Les juvéniles ont un plumage plus chaud et plus chamois que les adultes avec un pattern plus marqué à cause des mouchetures et des taches plus nettes sur les rémiges. La raie sommitale est moins visible. À partir du premier hiver, les tons chamois s'estompent mais les motifs ornementaux restent évidents. Le Courlis cendré de premier hiver présente une calotte un peu plus sombre et un bec plus court, d'où l'importance de bien voir le patron de la calotte.