Aigle botté

L'Aigle botté est un aigle de petite taille, environ celle de la Buse variable. Il s'en distingue déjà par sa silhouette. Les ailes sont plus longues, moins larges, à bords parallèles et surtout à 6 rémiges digitées. La queue est plus longue, environ égale à la largeur de l'aile, et coupée au carré à son extrémité.


L'espèce est dimorphe. Le phénotype clair se distingue par son aspect noir et blanc en vue inférieure, les rémiges noires contrastant avec le reste du plumage blanc. Le phénotype sombre est entièrement brun dessous, les couvertures alaires néanmoins plus pâles que les rémiges, d'un brun-roux.


Toujours en vue de dessous, les rémiges primaires internes légèrement translucides forment un panneau clair dans la main sur fond de ciel clair. En vue supérieure, le patron de plumage est typique et semblable chez les deux formes. Des zones beige clair contrastent fortement avec le contexte sombre, surtout des rémiges et des rectrices noirâtres. Ces zones claires sont le dessus de la tête, les couvertures alaires moyennes, les côtés du manteau et les sus-caudales en V. Il existe un critère spécifique diagnostique, à savoir deux petites taches blanches à l'attache de l'aile, communément appelées "feux de position", très visibles de face.


Si l'oiseau est posé, outre les critères précités, on s'attachera à observer les tarses qui sont emplumés, comme chez tous les aigles, et chez la forme claire, à la face sombre. La fréquence du morphotype sombre semble augmenter avec la latitude.