Corbeau freux

La famille des Corvidés comprend les plus grands des passereaux connus, le plus grand étant le bien nommé Grand Corbeau.


Le Corbeau freux est plus petit mais mesure quand même entre 45 et 50 cm de longueur pour une envergure de 90 cm en moyenne. Les proportions sont un peu les mêmes, la silhouette également, mais avec la queue simplement arrondie à son extrémité. De loin, il peut faire illusion, mais fort heureusement, la voix est très différente comme on le verra plus loin. La confusion avec la Corneille noire est possible, mais là encore la voix est discriminante. Il est plus fin et plus allongé que celle-ci et son allure au sol est comme dégingandée. En vol, la corneille a les ailes plus larges et moins longues que celles du freux et la queue plus courte.


La silhouette est particulière avec l'arrière effilé du fait des longues ailes pointant vers l'extrémité de la queue. La tête n'a pas la rondeur de celle de la corneille, mais montre d'habitude un front ou une calotte bombés.
Mais ce qui saute aux yeux à distance raisonnable chez la sous-espèce nominale qui nous concerne, c'est le bec, gris, long et pointu, parfois un peu courbe. Il est tellement évident qu'il semble effacer la tête. Sa base est couverte de peau nue gris clair dessus comme dessous. Le plumage est entièrement noir et d'aspect lustré, avec des reflets bleus ou violacés au soleil. L'oeil et les pattes sont noirs, ces dernières munies de culottes allongées. Le mâle est un peu plus grand que la femelle.


La sous-espèce pastinator de l'est du continent diffère de frugilegus par la face emplumée et non nue. Il convient donc de bien regarder la forme du bec.
Le juvénile peut être confondu avec une corneille et il faut bien regarder la tête. Le bec est le même que celui de l'adulte, long et pointu, mais il est noir et le culmen est couvert sur la moitié de sa longueur de vibrisses appliquées, comme chez la corneille. Il faut donc être très attentif. Heureusement, la voix et le comportement grégaire du freux sont une aide appréciable. Un jeune freux a toujours des adultes près de lui.