Pie-grièche à tête rousse

La Pie-grièche à tête rousse est un peu plus grande que la Pie-grièche écorcheur. Comme l'indique son nom, on la reconnaît au roux-orange qui colore sa calotte et sa nuque en une marque très voyante et typique qui déborde un peu sur le haut du manteau. C'est la seule pie-grièche à posséder une telle tache colorée. Cette tache est entourée de noir en fort contraste, noir qui occupe le front, les zones oculaires et auditives et se termine en pointe de chaque côté du cou jusqu'au manteau noir. Il y a un petit dimorphisme sexuel. Le mâle est un peu plus vivement coloré, plus contrasté que la femelle qui montre du blanc au front, sur les lores, autour de l'œil, blanc qui forme même un léger sourcil. Il arrive que le mâle ait un peu de blanc au front au contact du bec.


Le contraste est grand entre les parties supérieures très sombres, noires et brun-noir, et les parties inférieures claires, blanches à peine teintées de crème quand neuves, le cas échéant marquées de roussâtre, particulièrement sur les flancs, toutes blanches à l'usure. En moyenne, le contraste dessus/dessous est plus fort chez le mâle. Dessus, le manteau est bordé par les scapulaires blanches et les ailes montrent une zone blanche à la base des primaires. Le croupion et les sus-caudales sont blancs. La queue est noire avec les rectrices externes blanches et un peu de blanc au bout de la queue. Tout cela est bien visible en vol et signe l'espèce. Bec et pattes sont noirs. L'iris de l'œil est d'un brun presque noir.



Le juvénile est bien différent. Il ressemble un peu à la jeune Pie-grièche écorcheur, en moins roux et plus contrasté. On le reconnaîtra surtout à ses scapulaires blanches étroitement bordées de brun qui forment une tache comme chez l'adulte. Un peu de blanc aussi à la base des primaires. Dessus comme dessous, le plumage a un aspect écailleux. Le bec est noirâtre, l'œil et les pattes noirs.