Eider à tête grise

Le mâle nuptial possède une grosse tête rectangulaire avec une calotte et une nuque gris-bleu pâle, une joue verdâtre et une plaque frontale rouge-orangé surmontant le bec rouge. Les deux tiers postérieurs du corps sont noirs contrastant avec le manteau, la gorge et la poitrine blancs.

Une plume saillante est assez visible de part et d'autre du dos. Les femelles sont uniformément chamois-brun avec des barres plus sombres et se distinguent des femelles des autres espèces uniquement par la forme de leur bec qui a comparativement une base courte. Le plumage des immatures est un mélange de brun et de blanc qui se modifie au fur et à mesure de leur développement.


Il y a peu de différences entre le plumage hivernal et le plumage nuptial et l'on peut dire que les eiders à tête grise conservent sensiblement, à quelques détails près, la même teinte tout au long de l'année. Les eiders à tête grise sont plus petits que les eiders communs et atteignent au maximum 60 cm de longueur.