Bruant proyer

Avec une longueur de 17-19 cm et un poids qui peut dépasser 50 g, le Bruant proyer est le plus grand des bruants de l'ancien monde du genre Emberiza. C'est aussi celui qui a le plumage le plus discret, le plus banal. Il n'y a pas de dimorphisme sexuel, le mâle est simplement plus grand et plus lourd que la femelle. De loin, il paraît brun dessus et blanchâtre dessous. D'un peu plus près, on voit que le plumage est très marqué, dessus comme dessous.


L'adulte a les parties supérieures brun-gris à brun-beige. Celles-ci portent des stries noirâtres, très marquées sur le manteau et le dos et presque absentes sur le croupion plus gris. Les rémiges et les grandes couvertures sont bordées de chamois roussâtre. Les couvertures moyennes brun sombre terminées de crème forment une nette barre alaire. La queue est brune, sans blanc aux rectrices externes. Les parties inférieures sont blanches teintées de roussâtre. Elles sont finement et densément striées de brun châtain sur la poitrine et les flancs. Souvent, une tache sombre est visible au milieu de la poitrine. La tête est classique mais c'est le bec qui l'est moins. La calotte, la nuque et les couvertures auriculaires sont finement striées de brun. Un point blanchâtre s'observe à l'arrière de ces dernières. Les lores sont pâles. Un trait submoustachial pâle descend du bec, bordé au dessus par une zone moustachiale sombre sous l'oeil et dessous par un fin trait malaire limitant la gorge pâle plus ou moins striée.


Le bec jaune paille est volumineux, avec culmen et gonys bombés. Le culmen est assombri. Lorsque le mâle chante, on peut voir ses mâchoires courbes portant de fortes indentations dont on imagine bien le rôle de tenaille. L'oeil est sombre. Les pattes sont roses à jaunes suivant les individus.
Le juvénile est globalement plus roux. Cela se voit bien sur la tête et la poitrine. Les plumes du dessus sont largement bordées de chamois. La moustache sombre est le caractère le plus visible sur la tête. La calotte est plus nettement striée de noirâtre avec souvent une bande claire au centre. Le bec est bicolore, grisâtre à la mandibule supérieure, corne à l'inférieure.