Grosbec casse-noyaux

Le Grosbec casse-noyaux est un fringille inconfondable du fait de sa grande taille, de sa silhouette, de son plumage coloré et de sa grosse tête munie d'un très gros bec. En taille et corpulence, il est intermédiaire entre le moineau et l'étourneau (16-18 cm, 70-80 g).
La grosse tête et la queue courte lui confèrent une silhouette compacte qui en vol, alliée à des battements d'ailes puissants, est très particulière.


Le mâle adulte nuptial de la sous-espèce nominale qui habite le continent européen est très coloré. La tête est rousse avec l'arrière de la calotte châtain clair. Le bec conique très fort est bleu-acier à gris sombre, bleu pâle à la base. Il est cerclé de noir, étroitement au niveau du front, plus largement ailleurs, le noir englobant l'œil et formant bavette sur le menton. L'iris est rosâtre à brun rougeâtre.
La nuque et les côtés du cou sont gris clair en demi-collier, le manteau, le haut du dos et les petites couvertures alaires d'un brun soutenu, le bas du dos, le croupion et les sus-caudales de la couleur de la tête. Dans le prolongement du corps, la queue courte est de cette même couleur brun-orange, largement terminée de blanc et avec les rectrices externes noirâtres. Les rémiges sont noires avec des zones blanches à la base qui ne se voient qu'en vol et avec des reflets bleus sur les primaires internes et les secondaires. Les primaires internes possèdent de plus de curieuses extrémités en pointes de flèche obtuses d'un bleu sombre brillant, vraiment uniques. Les grandes couvertures sont de trois couleurs dans leur partie visible, les externes terminées de noir, les intermédiaires blanches et les internes beige-orange pâle. Les couvertures moyennes sont gris sombre et largement terminées de blanc.


Les parties inférieures, de la gorge au ventre, sont d'un beige vineux, plus clair au centre, à l'exception du bas-ventre et des sous-caudales qui sont blancs. Le dessous de l'aile est bicolore, blanc à l'avant (couvertures et base des rémiges) et gris à l'arrière. Les pattes sont roses.
La femelle adulte est identique au mâle, mais avec un plumage plus terne, des couleurs moins vives, le noir moins flagrant autour du bec. Il n'y a pas vraiment de plumage d'éclipse, mais les teintes sont moins vives en hiver et le bec plus pâle, rose à corne.


Le juvénile se distingue facilement à son plumage beaucoup plus fade encore que celui de la femelle. Sa tête est teintée de jaune, le manteau est marron pâle, les parties inférieures beige clair sont entièrement tachetées de brun, et l'ornementation bleue des rémiges est très réduite. Le bec est corne. Le jeune mâle se distingue déjà de la femelle au noir qui entoure la base de son bec. Le plumage évoluera ensuite progressivement vers l'état adulte tout au long de l'intersaison.
Les 6 sous-espèces décrites ne diffèrent que par des détails de mensurations et de couleurs.