Céanothe caduc 'Marie Rose'®

Ceanothus (Les Céanothes), parfois appelés lilas de Californie pour leur parfum délicat et leurs jolis épis bleus, est un genre de plantes à fleurs de la famille des Rhamnacées. Ce sont des arbustes faciles à cultiver, dont les nombreuses formes permettent des usages variés.
Le genre comprend 55 espèces d'arbustes et de petits arbres originaires d'Amérique du Nord, surtout de Californie et des montagnes du Mexique (Écozone néarctique).

Description
Les fleurs sont regroupées en petites grappes et apparaissent sur les rameaux d'un an, au printemps ou en été, selon les espèces, elles fournissent une floraison abondante, spectaculaire et de couleur bleu pâle, bleu tendre, brillant ou intense, légèrement parfumées chez certaines variétés. L'arbuste par sa floraison intense attire une multitude d'insectes pollinisateurs - abeilles, bourdons etc - par dizaines les jours ensoleillés...
La végétation est opulente à croissance relativement rapide, avec des feuilles ovales, coriaces, de couleur vert foncé ou gris-vert, plutôt petites (de 2 à 4 cm de long), excepté chez certaines variétés. D'autres ont un feuillage persistant.
La rhizosphère des Céanothes encourage les bactéries fixatrices d'azote.

Espèces et variétés
Ceanothus americanus, Thé du New Jersey, ou encore Céanothe d'Amérique
Ceanothus arboreus
Ceanothus coeruleus
Ceanothus confusus
Ceanothus connivens
Ceanothus cordulatus
Ceanothus crassifolius
Ceanothus cuneatus
Ceanothus cyaneus
Ceanothus dentatus
Ceanothus divergens
Ceanothus diversifolius
Ceanothus fendleri
Ceanothus ferrisiae
Ceanothus foliosus
Ceanothus fresnensis
Ceanothus gloriosus
Ceanothus greggii
Ceanothus griseus
Ceanothus hearstiorum
Ceanothus herbaceus
Ceanothus impressus
Ceanothus incanus
Ceanothus insularis
Ceanothus integerrimus
Ceanothus jepsonii
Ceanothus lemmonii
Ceanothus leucodermis
Ceanothus maritimus
Ceanothus martinii
Ceanothus masonii
Ceanothus megacarpus
Ceanothus oliganthus
Ceanothus ophiochilus
Ceanothus ovatus, le Céanothe à feuilles ovées1
Ceanothus palmeri
Ceanothus papillosus
Ceanothus parryi
Ceanothus parvifolius
Ceanothus pinetorum
Ceanothus prostratus
Ceanothus pumilus
Ceanothus purpureus
Ceanothus roderickii
Ceanothus sanguineus, le Thé d'Oregon
Ceanothus serpyllifolius
Ceanothus sonomensis
Ceanothus sorediatus
Ceanothus spinosus
Ceanothus thyrsiflorus
Ceanothus tomentosus
Ceanothus velutinus
Ceanothus verrucosus

Les céanothes à feuillage persistant, qui fleurissent au printemps, dans les tons bleus, plus ou moins soutenus, sont des plantes de type « méditerranéen » avec peu de tolérance aux gelées (- 7 °C; rusticité : zone 8, 9) et qui préfèrent les climats de littoral maritime.
Ceanothus X. burkwoodii
Ceanothus impressus (le cultivar puget blue fleurit en de denses panicules d'un bleu profond relevés par des pétioles blanc jaune (avril-mai)).
Ceanothus thyrsiflorus
Ceanothus 'Concha'
Ceanothus 'Autumnal Blue' (rustique)
Les céanothes à feuillage caduc, qui fleurissent tout l'été, s'adaptent plus facilement aux autres régions tempérées, avec une tolérance plus importante aux gelées (- 15 °C).

Culture
Isolés ou en massif, ils demandent de l'espace pour qu'ils puissent s'étendre à leur aise (2 à 3 m), et peuvent dans le meilleur des cas former un petit arbre de 3 à 4 m de haut, au tronc court en une quinzaine d'années.
Soins : c'est une plante peu fragile, qui ne craint pas les parasites, mais les chenilles en raffolent. En climat rigoureux, ils doivent être protégés du froid en hiver et exposés aux endroits les plus chauds et ensoleillés, à l'abri des vents froids.
Une taille légère des branches mortes peut se faire mais seulement chez les sujets adultes et après la floraison.

Utilisations
Les variétés à feuillages persistants et à port étalé sont utilisées en couvre-sol sur les talus et dans les rocailles.
Les variétés à port dressé sont palissées contre un mur bien ensoleillé ou servent à habiller des clôtures.
D'autres variétés sont plus adaptées à une culture en bac, comme C. thyrsiflorus, C. prostratus, C. impressus.