Souvenirs du passé et finalement pas si lointains

Le Sacré-Cœur de Montmartre en construction. 1880. Paris

Le Sacré-Cœur, symbole des luttes mémorielles autour de la Commune de Paris

D'une blancheur éclatante, je suis le deuxième lieu le plus visité de Paris après Notre-Dame, bâti à partir de 1875 sur la butte Montmartre, je suis, je suis… le Sacré-Cœur. Pourquoi ce monument a-t-il vu le jour ? Etait-ce pour expier les "crimes de la Commune" comme on le lit parfois ? C'est plus subtil que cela, comme le révèlent les archives des journaux de l'époque.

Janvier 1871 : après sa défaite contre la Prusse, la France fait pâle figure, mais il n'est pas encore question de Commune, qui ne se constituera que deux mois plus tard. Philanthrope, l'homme d'affaires Alexandre Legentil exprime un "vœu national", celui d'ériger à Paris une église en réparation des fautes de la nation, coupable selon lui de s’être éloignée de l’Eglise depuis le Moyen Age.

A ce moment-là, le lieu n'est pas encore défini. Et construire de tels monuments est dans l'air du temps. A Marseille, Notre-Dame de la Garde a été inaugurée en 1864. La construction de la basilique Notre-Dame de Fourvière, à Lyon, commencera en 1872.

Après le soulèvement puis la répression sanglante de la Commune de Paris, les partisans d'un "sanctuaire dédié au sacré cœur de Jésus" se voient confortés dans leur idée : selon eux, il est plus que temps pour la France d'expier ses péchés, comme ils l'expriment dans le quotidien catholique Le Français, le 10 juillet 1871.

Depuis un an, la France a subi des désastres et des humiliations à peu près sans précédents dans l’histoire. […] Les projets de destruction totale de Paris, préparés avec une habileté infernale par la Commune, ont été déjoués. […] En présence des malheurs qui désolent la France, et des malheurs plus grands peut-être qui la menacent encore : […] nous nous humilions devant Dieu, et, réunissant dans notre amour l’Eglise et notre patrie, nous reconnaissons que nous avons été coupables et justement châtiés. Et, pour faire amende honorable de nos péchés et obtenir de l’infinie miséricorde du Sacré-Cœur de Notre Seigneur Jésus-Christ le pardon de nos fautes, [...] nous promettons, lorsque ces grâces nous auront été accordées, de contribuer, selon nos moyens, à l'érection à Paris d’un sanctuaire dédié au Sacré-Cœur de Jésus.

Les pro Sacré-Cœur se félicitent, le 24 juillet 1873, du vote par l'Assemblée nationale (la première de la toute jeune IIIe République) d'une loi reconnaissant d'utilité publique "la construction d'une église sur la colline de Montmartre, conformément à la demande qui en a été faite par l'archevêque de Paris, dans sa lettre du 5 mars 1873 adressée au ministre des cultes".

Symbole de cette période dite d'"ordre moral", la loi dit aussi : "Cette église, qui sera construite exclusivement avec des dons provenant de souscriptions, sera à perpétuité affectée à l'exercice public du culte catholique."

La grande moisson sur les Champs Élysées 1990

Une journée durant, celle de la fête de la Saint-Jean – jour le plus long de l’année – les Champs-Élysées se sont transformées en champs de blé

En ce 23 juin 1990 le centre national des jeunes agriculteurs crée l’événement en transformant les Champs-Élysées en un immense champ de blé. Arrivés sur place dans la nuit du vendredi 22 au samedi 23 juin, il ne faudra que quelques heures aux agriculteurs pour que la plus belle avenue du monde se transforme en un coin de campagne. L’opération durera 2 jours laissant le temps à 1 million de visiteurs de se promener et de profiter de ce nouveau paysage parisien bucolique et de nombreuses animations avant le grand moment de la moisson – dimanche 24 juin 1990 vingt heures – avec la descente de l’avenue des Champs-Élysées par les moissonneuses batteuses. Ce documentaire débute quelques mois plus tôt, en février 1990, au moment où le projet est annoncé en conférence de presse.

Voilà à quoi ressemblait Paris dans les années 1910

Jardins potagers, quai d’Auteuil (actuel quai Louis-Blériot), en face le pont de Grenelle et la statue de la Liberté

Il sera de tradition d’offrir un brin de Muguet pour apporter un peu bonheur pour l’année
En 1914 la tradition était la même avec bien sûr quelques petites différences … voici un récit du petit Parisien du premier mai 1914 … Deux mois plus tard l’Allemagne déclare la guerre à la France et commence la terrible guerre de 1914 / 1918.
Les Parisiens ont leurs traditions, auxquelles ils tiennent fortement. Et celle du Muguet du premier mai Le « muguet porte-bonheur » est de celles-là. A coup sur, c’est une des plus charmantes… C’est qu’il s’en est vendu, hier, sous le ciel maussade, de ces jolies petites fleurs, dont les corolles sentent si bon !… Pas de midinette qui n’en portât à son corsage, pas d’employé qui n’en eût mis un brin a sa boutonnière avant de se rendre à son bureau. Des cochers en avaient- même arboré à l’extrémité du manche de leur fouet. Près des voiturettes des petites marchandes, les clients les plus divers s’empressaient.
Par petits bouquets, le Muguet s’enlevait avec rapidité. Et les marchands, dont bientôt la voiturette était vide, repartaient pour renouveler leur provision. Rue de la Paix, les camelots firent aussi de bonnes affaires, à la sortie des ateliers, car des messieurs galants voulaient, à tout prix, offrir aux midinettes un modeste bouquet. Et la plupart d’entre elles acceptaient en souriant cet hommage rendu à leur gentillesse. La vente du Muguet, cette année, nous a déclaré M. Sauvage, secrétaire général de la chambre syndicale de la fleur, a été bien. supérieure à celle des années précédente». Grâce au temps propice dont nous avons été gratifiés, le Muguet a poussé en abondance dans les bois, et aussi chez-les horticulteurs qui le cultivent à l’intention des grands fleuristes… Par suite des cours peu élevés, de nombreux gagne-petit, marchandes à la voiture ou simplement marchandes au panier, ont pu garnir leurs éventaires. Le chiffre de la vente de ce matin aux Halles peut être évalué à plus de deux cent mille francs… Contrairement à ce qui avait été annoncé, les fleuristes en boutique n’ont fait aucune concurrence aux petits marchands, les premiers ne vendant à leur clientèle que du Muguet cultivé, alors que les seconds ne font commerce que de la fleur sauvage qui, seule d’ailleurs, a un sens symbolique..!

La cabane du berger

On trouve une collection très intéressante de cabanes-roulottes, les unes, souvent sur trois roues, provenant de Beauce, d’autres de notre région, parfois sur fond de chaîne des Puys avec le Puy de Dôme. Parmi ces dernières, deux méritent une attention particulière. La plus originale assurément a été photographiée aux environs d’Orcines, en 1880, ce qui en fait un document rare. Elle ressemble à une énorme ruche de paille à l’ancienne montée sur une sorte de charrette avec timon et roues de bois à rayons. Pour ce qui est de l’isolation on ne peut guère faire mieux ! Par contre, l’intérieur doit être exigu, et l’entrée paraît bien étroite. Le lourd manteau et la musette sont accrochés à l’extérieur.